【中國鐵合金網訊】從古埃及時期用作陶瓷顏色染料,到如今作為我們現代科技的關鍵原料,鈷礦具有很長的歷史。
即使這個銀藍色的易碎金屬在我們的社會已經得到廣泛的應用,似乎我們上一次了解它,還是在高中的科學課上。
很不幸的是,獲取鈷需要使用令人厭煩且過時的方法。為什么我們需要它?是否有更好的辦法來獲取它?現在是最好的時機用來刷新你的認知。
什么是鈷?
追溯到3000年前,甚至更久,鈷最初只是因為它的顏色而得以應用。古埃及通過該金屬提取的藍色染料,用來裝飾陶器以及玻璃器皿。甚至今天,這項技術依然應用在繪畫以及其他著色技術,從而呈現出碧藍色。
從生物學來說,鈷是維他命B12中一個關鍵的微量營養素和一個關鍵的組成部分。主要用于紅細胞的形成,并維持神經系統的正常機能。這對于人體健康很關鍵。
但是鈷的聲名鵲起來自于其在現代社會中的多用途性。
它能夠在非常高的溫度下保持其強度,在創造一個多元素合金的過程中可作為一個完美的添加物質。大部分鈷主要用于可充電電池,尤其是手機以及電動車電池。鈷的其他用途包括:航空發動機,醫學設備以及抗腐蝕合金
盡管自然界純鈷并不存在,但是鈷本身并不稀少。很多我們今天使用的鈷都是從其他的開采礦中提取的副產品,比如說鎳礦或者銅礦。全球近半數的副產品鈷來自于鎳礦。
放眼全球,鈷的原始礦藏主要來源于澳大利亞,古巴以及菲律賓。最大的礦藏量,來自于民主剛果。這樣一來問題出現了。
這個有價值的資源成本高昂
當大部分人提到采礦,熟悉的場景是:重型機械挖掘巖石,并在地表形成大坑。而在民主剛果卻不是這樣。
在這個發展中國家,人們通過手工挖掘鈷礦。在全國的礦山中,大部分都是通過孩子來挖礦,他們大部分在四五歲的時候就開始挖礦了。
工作本身的辛勞
盡管大部分制造行業已經通過最強大的設備解放了人力,但是在開采鈷的工具領域卻不是這樣,條件極端惡劣。
沒有鞋,沒有手套,也沒有任何針對粉塵或是其他元素的防護措施,這些孩子每天工作12個小時
甚至礦山雇傭的成年人獲得的防護措施也很少。這些開挖坑道的人在工作的過程中沒有任何防護裝置。這些坑道都不是按照正常標準開挖的。沒有任何必要的支撐結構來保證坑道的完整,這些坑道經常會垮塌。許多時候工人仍在在里面。
報酬方面,在這樣的環境下工作,工人的薪資也很微薄。一般的薪資標準是每天8便士,或者等價于10美分。這樣的工作已經對工人以及居住在礦山附近的村民造成了健康方面的影響。
在民主剛果西端的一個名叫 Kimpesa的醫生,親眼目睹了這些情況。
Becha Gibu已經接生了許多這個村子里的孩子。“他們在出生的時候就受到了影響,有的皮膚發疹,有的身上產生斑點。當他們出生時,他們的母親也不是很健壯——這都是開礦造成的。”他說到
黑暗的供應鏈
2016年,國際特赦組織發布了一個報告,詳細闡述了采礦過程中人權缺失的情況。報告也回顧了鈷礦的分布情況,以及高科技公司和發達國家是如何因供應鏈監督的缺失導致他們尋找另一條出路。
這個報告闡述了民主剛果對手工以及非官方采礦工作調查的缺失以及他們在全球市場的銷售活動。這個報告還提及了十五個全球知名的高科技以及跨國公司,例如:蘋果、三星、索尼,微軟也名列其中。致力于電動汽車的汽車制造商也包括在內,例如:大眾以及戴姆勒(梅賽德斯奔馳)
為強調核心議題,國際特赦業務以及人權研究員Mark Dummet說到:“諸多民眾享受到了新科技的紅利,但是很少問到他們是如何制造出來的。這些大品牌公司制造出有利可圖的產品,是時候讓他們承擔因原材料開采而需要承擔的責任了。”
這個報告還揭示出“民主剛果政府對于人工開礦管理方面明顯的缺失”。至于跨國公司所在的國家,特赦組織的觀點對它們不是很有利,包括中國,韓國,美國在內的國家都存在管理缺失的問題。這在2017年低就已經提出。在報告中,國際特赦組織提出,如果情況同最初的狀況相比有所改變,他們將得出一個反響不一的結論
自從最初的報告在2016年發布以后,民主剛果對于這個情況幾乎沒有做出任何改善的舉措。最新的結果依舊是呼吁發達國家采取更加積極的態度來消除人權缺失的情況。
但是,隨著一些組織努力改善他們的工作情況,還是出現了一些進步跡象。蘋果以及三星已經采取適當的措施來標記他們的鈷供應鏈來源。戴爾,惠普,LG,以及汽車制造商寶馬,特斯拉均做出標注表示其做出適當的措施。
仍然有20家公司未采取相應的做事來標注他們的鈷供應渠道,包括:微軟,索尼,三星電子,沃達豐,以及汽車制造商通用汽車,大眾,戴姆勒以及雷諾。
替代地面挖掘
即使是對2016年特赦組織報告最溫和的回應,對于有一天消除現有童工暴行的行為抱有一線希望。他們寄希望于新科技以及新的方式來勘探鈷礦。有一個例子,使得鈷礦開采完全免費。
再循環
當你可以提取到含鈷的物質,為什么要開采鈷礦?這是溫哥華的公司American Manganese的理念。
該公司研發出一種能夠從廢電池中提取元素的方法。
American Manganese總裁Larry Reaugh指出“利用電池比開采鈷礦更有利可圖,你可以通過含有100%的電池來提取鈷,而不是開采只有2%的鈷礦。”
這不止可以解放民主剛果那些忍受惡略環境開采的童工,而且對于已有鈷的可循環利用還可以在未來的五年內降低鈷的價格
區塊鏈
這個作為加密貨幣比特幣基礎的技術正在蓬勃發展。作為一種安全的方式,能夠在鈷從礦變為高科技產品的過程中持續追蹤。
作為一種公開固定的總賬,同其他追蹤系統相比,它很難被篡改。它可以在供應鏈中的每個環節中提供精確的數碼記錄。
和鉆石生產商De Beers使用區塊鏈區分鉆石確保不是從沖突區域獲得的原材料一樣,一袋開采的鈷礦擁有其自己的數碼標記。甚至在該物質成為某個設備的內含物,像智能手機,區塊鏈也可以讓你追蹤制造這個手機所用的鈷的來源。
當障礙出現,尤其是民主剛果不穩定的情況下,這個技術可以用得上。
Sheila Warren在世界經濟論壇中監督區塊鏈政策。他說到:“我們正在進行樣品研究,迭代,測試,縮放——這項技術不是高不可攀。”
不含鈷電池
作為特斯拉的電池供應商,松下致力于研發不含鈷的電池
對于鈷價格不斷上漲,松下的動作有助于道德方面的改善。松下已經走在了前面,致力于消除電池中對鈷的使用。松下電動車部門領導人Kenji Tamura在今年早些時候告訴分析師,“我們實際上已經減少了鈷的使用量。”他說到。“我們致力于可預見的未來不使用鈷,現正努力達到這點。”
最終想法
在很多年里,消費者擔憂他們的技術是否有效,卻很少關注什么讓這些技術起作用。現在,社會的聯系更加緊密,在我們沒有發現的暴行被曝光后,消費者選擇無視。
當他們對此詢問得更多,那么需要改變的地方就會更多,而不只是像民主剛果那樣的發生暴行,或者像高科技以及手機制造商那樣間接幫助暴行發生。
畢竟,科技使我們的生活更加便捷。我們不應該為這些使我們生活更加便捷的人們致以同樣的敬意嗎?
- [責任編輯:王可]
評論內容